Muhammad ibn Abdullah ibn Abd al-Muttalib ibn Hâchim naît à La Mecque, dans le clan des Banu Hâchim de la tribu des Quraych, vers 570 de l'ère chrétienne — l'année appelée « Année de l'Éléphant ».

Son père, Abdullah, meurt avant sa naissance — ou peu après, selon certaines versions — lors d'un voyage commercial. Sa mère, Amina bint Wahb, l'élève seule.

Selon la coutume arabe de l'époque, l'enfant est confié dès les premiers mois à une nourrice bédouine, Halîma as-Sa'diyya, de la tribu des Banu Sa'd, pour qu'il grandisse dans le désert — air plus sain, langue pure.

C'est pendant cette période que la tradition rapporte l'événement de « l'ouverture de la poitrine » (Sharh as-Sadr) :

Deux anges auraient ouvert sa poitrine, retiré un caillot noir — symbole du mal — et l'auraient lavée avec de l'eau de Zamzam avant de la refermer.

À environ 6 ans, sa mère Amina meurt à Al-Abwâ' — entre La Mecque et Yathrib (Médine) — lors d'un voyage de retour.

Muhammad devient orphelin de père et de mère.